Danmarks Journalisthøjskole etablerede for to år siden et sammenhængende system til e-læring, videndeling og publicering på internettet. For Journalisthøjskolen har det været afgørende, at studerende og undervisere kan ”komme på” uanset udstyr og filformater. Derfor er systemet, der hedder DJH Medianet, baseret på en række gennemprøvede open source-komponenter, som har gjort det muligt at håndtere brugere på tværs af Windows, Mac og Unix.
På Danmarks Journalisthøjskole er mediekonvergens ikke fjern fremtidsmusik men en realitet, der i løbet af de seneste år har sat en helt ny dagsorden for undervisningen. Udviklingen er gået fra afgrænsede og relativt veldefinerede fag som radioproduktion, tv-produktion, skrevne medier og billedjournalistik til tværmedielle projekter med langt mere flydende grænser mellem de enkelte discipliner.
Set med it-chefens briller er konsekvensen af denne udvikling, at Journalisthøjskolens undervisning i dag er dybt afhængig af et meget komplekst produktionsmiljø, hvor alt fra højtspecialiserede digitale systemer inden for radio- og tv-produktion til hjemme-downloadet software og garageteknologier skal kunne fungere side om side. Samtidig er de studerende ekstremt hurtigt til at tage blogs, podcasts og andre nye formidlingsteknologier til sig som en integreret del af undervisning og opgavebesvarelser. Det betyder, at mængden af filformater og platforme i spil blandt de studerende og ansatte er stor og stadigt voksende.
”Vi står i dag i en situation, hvor vi fra skolens side skal kunne håndtere det lige meget hvad, de studerende slæber ind ad døren”, fortæller Niels Mørk, it-chef på Danmarks Journalisthøjskole. ”Strategien fra vores side har været at etablere en it-platform, som giver maksimal fleksibilitet for brugerne. Men selvfølgelig inden for nogle rammer, som gør det muligt for os at holde styr på den samlede installation. Medianet er blevet et centralt omdrejningspunkt i denne strategi”.
Etablering af et åbent it-miljø
I lyset af de ændrede krav til undervisningen traf Danmarks Journalisthøjskole en strategisk beslutning om at samle den undervisningsrelaterede information og vidensdeling på en fælles elektronisk platform. Konsekvensen af denne beslutning var et ledelsesmæssigt krav til alle undervisere om, at undervisningsmaterialer, opgavespørgsmål og anden information til de studerende skulle publiceres elektronisk. Tilsvarende skulle alle studerende fremover aflevere deres opgaver elektronisk.
Visionen var at skabe et virtuelt vidensdelingsunivers, der gjorde det muligt for administration og lærere at holde styr på de studerendes undervisningsforløb, aflevering af opgaver samt administrative opgaver som tildeling af lokaler og håndtering af print. Samtidig var det visionen, at systemet skulle give de studerende mulighed for at streame radioudsendelser og videoproduktioner, publicere blogs og podcasts eller uploade artikler og billeder, så medstuderende og andre interesserede kunne få adgang til dem.
”I Medianet arbejder vi med en portfolio-tanke, hvor hver studerende ved studiestart automatisk får tildelt sin egen virtuelle mappe til dokumenter og produktioner. Dermed bliver portfolioen udgangspunkt for al elektronisk vidensdeling hos den enkelte studerende. Det er her hun bestemmer, hvad der skal gemmes, hvad der skal offentliggøres og hvem, der skal have adgang”, forklare Niels Mørk.
Forudsætningen for at realisere dette strategiske kursskifte var, at der rent faktisk fandtes et virtuelt vidensdelingsunivers for studerende og undervisere på Journalisthøjskolen. Her var konklusionen, at skolens eksisterende systemer til e-læring og webpublicering ikke ville kunne løfte opgaven, og derfor besluttede man at etablere et nyt system i stedet.
”Den helt centrale udfordring for os har hele tiden været at sikre tilgængeligheden for de studerende. Vi har en del Mac-brugere og selvfølgelig kommer de fleste med Windows-maskiner. Og så er der altså nogle, som kommer med Suse eller Redhat. Med et sæt af godkendte formater fra skolens side og browser-teknologi som adgangskanal har vi så vidt muligt gjort os uafhængige af de studerendes valg af platform”, fortæller Niels Mørk. ” Vi skal undgå krav om særlige proprietære applikationer på de studerendes maskiner. Det vil jo betyde, at vi får ansvaret for dem – og det ville blive meget svært at kunne supportere”.
Det blev besluttet at bygge Medianet op med udgangspunkt i content management systemet Plone, der er open source. Brugerrettighedsstyring håndteres via LDAP-servere, som ligeledes er open source. Systemet stod klar til brug i efteråret 2005, og den 1. september blev Medianet taget i brug på grunduddannelsens første og syvende semester som afløser for e-læringssystemet Quickplace og webpubliceringssystemet Manila. Efterfølgende blev systemet taget i brug på resten af grunduddannelsen og Journalisthøjskolens uddannelsestilbud, så Medianet var fuldt implementeret i januar 2006.
Stort potentiale for genanvendelighed
”Det er jo en generel tendens, at studerende i dag møder op med masser af højteknologisk grej. De har mobiltelefoner, bærbare computere, digitale kameraer og alt muligt. Samtidig er der voksende krav om at bruge teknologien i undervisningen – ikke bare hos journalisterne. Der bør derfor være mange andre uddannelsesinstitutioner, som kan få glæde af systemet”, siger Niels Mørk. ”Der vil helt klare være store gevinster for os ved at få et community op at stå, eksempelvis videndeling og sparring. Og det er ikke mangel på vilje – hverken fra os eller andre institutioner, men vi mangler simpelthen tid til at løfte opgaven”.